Im Gegensatz zum letzten Jahr hat Intel darauf verzichtet, einen eigenen großen Stand aufzubauen. Dafür beteiligte sich Intel an mehreren Sponsorings, wodurch der Chipgigant in sehr vielen Hallen präsent war. In Halle 21 hatte Intel Meeting Rooms eingerichtet, und gleich daneben war die Intel Gaming Sport Arena, in der die Intel Friday Night Games und mehrere eSport Veranstaltungen von ESL stattfanden... also ganz im Sinne von Gaming. Da viele andere Medien das Thema Intel - Gaming - CPUs aufgreifen, wollten wir nicht über dieses Thema sprechen und haben uns mehr über mobile CPUs, Stromsparvarianten, Mini-ITX Mainboards, Mini-PCs und den 1 Mio. USD Wettbewerb unterhalten.

Da wir von MiniTechNet ein QuadCore Testkit von Intel erhalten haben, wollten wir natürlich auch wissen, wann die QuadCores endlich kommen. Die Antwort war aber eher, dass der QuadCore im Moment für den Massenmarkt uninteressant ist. Erstens fehlen Anwendungen die mehrere Prozessoren ausnutzen, zweitens reichen meist zwei CPU-Kerne für Multitasking-Aufgaben und drittens sei der Core 2 Duo Prozessor so gut, dass er sicher noch eine ganze Zeit lang ausreichen werde. Bei Intel tendiere man eher, in Richtung Stromsparen zu gehen, und hierführ sei der Core 2 Duo das beste Beispiel dafür. Die Core Technologie war übrigens ein Hauptgrund, warum Intel den BTX-Formfaktor mit seinen hohen Kühlmaßnahmen aufgegeben hat. Der Standard wurde von der Industrie sowieso nicht erfolgreich angenommen, und der Core 2 Duo verbraucht so wenig Strom und erzeugt so wenig Abwärme, dass man mit normalen Kühlkörpern gute Ergebnisse erreicht.

Unter dem Codenamen Penryn wird Intel ab diesem Sommer die aktuellen Conroe Desktop Prozessoren im neuen 45nm Herstellungsprozess fertigen, wodurch sich die Prozessorfläche halbiert und dadurch mehr Platz für Cache übrigbleibt, geringere Schaltzeiten und weniger Leckstrom verursacht wird. Die Produktionskosten werden dadurch auch weiter gesenkt, und der FSB soll dabei auf 1,33 GHz erhöht werden. Dazu kommen noch weitere 16 Befehlssätze (ehemals als SSE4 angekündigt). Beim Penryn wird Intel statt Silizium nun Metall für die eigenen Gates verwenden. Dies ist in der Chipfertigung die größte Revolution seit den 60 Jahren.

Die ersten handfesten Muster die wir bei Intel sehen konnten gehören zur neuen Santa Rosa Technologie, die bald die mobile Welt weiter verändern soll. Dabei bekamen wir ein Acer Notebook mit Intel's neuen 965GM Chipsatz, welches wir aufschrauben durften. Die große Veränderung betrifft eher nicht die CPU, denn es werden weiterhin die bisherigen Core 2 Duo Prozessoren verwendet. Nur wird der FSB von 667 auf 800 MHz erhöht werden. Die Neuigkeit ist der 965GM Chipsatz, die integrierte Intel GMA X3100, die neuen Robson Module und die neuen WLan Karten.

Die GMA X3100 Grafik wird erstmals DirectX 10 fähig und deutlich performanter als der GMA950 sein. Damit sollte Intel einen erneuten Meilenstein in der integrierten Computergrafik erreichen können. Durch den neuen FSB profitiert besonders der Speicher, der dadurch auch schneller läuft. Um noch mehr herauszuholen und die in Windows Vista integrierte Turbo-Cache (ReadyBoost, ReadyDrive) Funktion zu nutzen, können vom Hersteller sogenannte "Robson" Module eingebaut werden. Dabei handelt es sich um Speicherkarten für den neuen Mini PCI-Express Slot, auf dem 512MB bis 1GB Flashspeicher integriert sind.

Im neuen Mini-PCI-Expres Format werden auch die neuen WLan Module hergestellt werden, die den neuen 802.11n Standard bereitstellen. Damit sind Transferraten per Funk von bis zu 125 MB/s möglich und erreicht fast Kabel-Netzwerk-Niveau. Ab Sommer sollten entsprechende Notebooks auf den Markt kommen.

Kurz vor der CeBIT hatten wir mit Intel telefoniert und wollten wissen, wie sehr Intel den Mini-ITX Standard unterstützen will. Hier gab es nur die Aussage, dass man eng mit gewissen Firmen wie Kontron, AOpen, usw. arbeite und gegebenfalls auch Techniker zur Verfügung stelle, damit die Produkte dieser Partnerfirmen gelingen. Doch an eigene Entwicklungen oder Referenzdesigns (wie dies z.B. im Mini-PC Bereich geschah) wird nicht gearbeitet. Wenn da nicht ein Bild bei einem sehr bekannten Hersteller aufgetaucht wäre, indem ein Mini-ITX Mainboard mit Intel 945GM Chipsatz von Intel zu sehen war. Der Sprecher bei dieser Firma meinte äußerst überzeugt, Intel wolle das Board für in etwa 80 USD auf dem Markt bringen. Zusammen mit einem Celeron M sollte das System bei etwa 100 USD liegen. Leider konnten wir bei Intel diesbezüglich nichts herausfinden, man wusste dort auch nicht Bescheid.

Beim Intel Challenge geht es darum, den schönsten und kleinsten PC auf Viiv Technologie (Intel 945 Chip mit Intel Core 2 Duo Prozessoren) zu entwickeln. Wir durften erste inoffizielle Bilder sehen, leider können wir die Präsentation nicht veröffentlichen. In die Endrunde ( http://www.intelchallenge.com/category/designs) haben es nur die Systeme von Slipperyskip ( ein Mini-ITX Case-Modder), BICOM ( Media Systems), der österreichischen mCubed ( HFX Micro), ECS Elitegroup ( Thinks Outside For The Magic Box) und Acer ( Aspires to Ultra-Slim Solution) geschafft. Sehr interessant fanden wir auch, dass ECS nach dem gescheiterten EZ-Buddie 2 nochmals ein Mutlimedia-System versucht. Zudem hatte man uns bei Elitegroup versichert: der Mini-PC sei tot.

Die Systeme die es nicht in die Top10 geschafft haben werden auf der Intel Homepage nicht erwähnt, doch wir wissen, dass auch Hersteller wie Asus (P22-Digital Home Mini PC), MicroWorks (CarPC), Asono ( Merium PC), Kapsel ( Media Center PC), Gigabyte ( A963 Mini-PC),  A-Tech Fabrication, Um einen Überblick der eingereichten Systeme zu erhalten, empfehlen wir, die Videos auf der Homepage anzusehen. Weder AOpen, Shuttle, Sony und auch nicht FIC (First International Computer) haben ihre Mini-PC Konzepte eingereicht. Wir haben zwar einige Hersteller diesbezüglich angesprochen, doch klare Aussagen erhielten wir nicht.

Während sich der Mitbewerber AMD in Richtung Quad-Cores bewegt, zeigt Intel weniger Interesse dafür. Der QuadCore ist im Moment nur für High-End Systeme gedacht (Workstations und Gamer), der Core 2 Duo reicht für Normalanwender erstmals aus. Von Intel sind wir begeistert, dass sie den Intel Challenge ins Leben gerufen haben. Damit trägt Intel stark dazu bei, dass der Mini-PC weiter verbreitet wird und unterstützt damit viele Hersteller in ihrer Vision. Um sich eine Übersicht darüber zu schaffen empfehlen wir, die Videos von PodTech auf unserer Webseite anzusehen.