Intel ist das weltweit führende Unternehmen im Halbleiterbereich und feiert in diesem Jahr seinen 40. Geburtstag, ein guter Grund um auch auf der CeBIT eine Rede zu halten. So wurde in der Pressekonferenz ein kurzer Einblick in die Intel Firmengeschichte gegeben und ein Vergleich der Prozessoren von vor 40 Jahren mit den heutigen getroffen. Die Anzahl der Transistoren ist entsprechend enorm gestiegen, der erste Mikroprozessor von Intel (4004) besaß 2300 Transistoren, gegenüber 820 Millionen Transistoren des neuen Intel Core 2 Extreme Prozessors auf 45nm Basis. Wäre die Technologie stehen geblieben, würde ein solcher Prozessor mit damaliger Technologie eine Fläche von einer ganzen Leinwand einnehmen. Während der Pressekonferenz wurde eines jedoch ganz deutlich – die Zukunft liegt im Bereich Mobility und damit im miniaturisiertem Bereich. Wie bereits in unseren News angesprochen, gab Intel die Atom Plattform offiziell bekannt.

Intel Atom steht dabei für eine Familie besonders energiesparender Prozessoren, die Intel speziell für Mobile Internet Devices (MIDs) als auch für eine "neue Klasse erschwinglicher Computer für den unkomplizierten Internetzugang" entwickelt hat. Die Intel Centrino Atom Prozessortechnologie (Codename "Menlow") wiederum stellt eine komplette Plattform für MIDs dar und besteht aus mehreren Chips, welche die Nutzung des Internets in vollem Umfang auf Geräten für die Hosentasche ermöglichen soll. Die drei Komponenten der Intel Centrino Atom Prozessortechnologie sind der Intel Atom Prozessor, ein energiesparender Chipsatz mit integrierter Grafik und drahtloser Funkverbindung. Angeblich basiert der Atom Prozessor auf einer völlig neuen Architektur und ist kompatibel mit dem Befehlssatz des Intel Core 2 Duo Prozessors. Er arbeitet jedoch entgegen aktueller Dual-Core Prozessoren nicht mit einer Out-of-Order-Technik sondern der Single Core arbeitet mit einer In-Order-Technik, der aber Hyper-Threading beziehungsweise Simultaneous Multi-Threading (SMT) beherrscht. Der Prozessor kann also mehrere Aufgaben (Threads) parallel bearbeiten und ist mit einer Chipfläche von 25mm² der kleinste und energiesparendste Chip der Intel Geschichte. Er besitzt 47 Millionen Transistoren und auf eine Fläche von einem Euro-Cent-Stück würden 7 Prozessorkerne (Dies) Platz finden. Unter dem Codenamen "Silverthorne" und "Diamondville" war der Atom Prozessor bereits bekannt und auf der Embedded World 2008 auch schon im Umlauf. Dort allerdings durfte nur hinter vorgehaltener Hand über dieses Produkt gesprochen werden, wenn überhaupt. Nun steht fest, dass der Prozessor eine spezifizierte Leistungsaufnahme (Thermal Design Power, TDP) von 0,6 Watt bis 2,5 Watt bei Taktraten von bis zu 1,86 GHz (L2 Cache: 512KB) erreicht. Ein für bisherige Notebooks konzipierter Intel Core 2 Duo benötigt bis zu 35 Watt (TDP). Zum Vergleich, AMDs Geode LX 800 benötigt unter voller Last maximal 3,9 Watt, komplette System ließen sich mit diesem Prozessor bisher mit mindestens 5 Watt, in der Regel meist mit 8-10 Watt betreiben (je nach Konfiguration). Hier könnte der Atom Prozessor nochmals eins drauf legen, zumal seine Leistung deutlich über der des AMD Geode LX liegen soll.

Der Intel Atom Prozessor bietet also ein großes Entwicklungs- und Umsatzpotential in den Bereichen Unterhaltungselektronik, Embedded Anwendungen und Thin Clients. Auf der Embedded World in Nürnberg konnten wir bereits bei LiPPERT Embedded Computers und bei Kontron funktionsfähige Anwendungen für Embedded Produkte sehen. Intel selbst zeigte auf der CeBIT eine Vielzahl an Produkten, die auf der Atom Technologie aufbauen. Erste MIDs werden im Sommer 2008 unter anderem von Aigo, Asus, BenQ, Clarion, DiGiFriends, Gigabyte, Lenovo, LG und Toshiba verfügbar sein. Zudem kündigte Panasonic an, das erste Thoughbook auf Basis des Intel Atom Prozessors auf den Markt zu bringen. Gemeinsam mit Harman/Becker präsentiert Intel auch das Car Infotainment System Harman Power Connect (HPC), dass auf der Low Power Intel Architektur (LPIA) basiert. Der Anwender profitiert hier also von standardisierter Hard- und Software, welche flexibel und skalierbar ist. Darüber hinaus lassen sich eine Vielzahl von HMI Funktionalitäten (Human-Machine-Interface, Mensch-Maschine-Schnittstelle) implementieren, um digitale Medien und zukünftige Standards zu unterstützen. So integriert die Plattform WiFi, WiMax, Bluetooth, 3G, USB, SD/MMC, MOST sowie CAN Anbindung und bietet Support für die populärsten Mediea Player und UpnP (universal Plug-and-Play) Geräte. Das Car Infotainment System HPC soll ab dem Jahr 2010 zu bestellen sein.

Während des Desktop Briefings auf der CeBIT zeigte Intel eine Neuheit, die zu den wichtigsten auf der gesamten CeBIT gehört. Das kleine, nun auch offiziell als Mini-ITX bezeichnete Mainboard setzt auf neueste Intel Chipsätze (G45) und hört auf den Codenamen Flying Creek. Es unterstützt Intel Core 2 Duo CPUs mit einem FSB bis zu 1333 MHz Die integrierte Grafik ist eine Intel GMA X4500HD, unterstützt damit DirectX 10, HD DVD und Blue Ray. Des Weiteren besitzt das Board einen DVI und einen HDMI Ausgang. Zur weiteren Ausstattung gehören zwei DIMM Slots für DDR2 Speicher, eSATA, 8-Kanal-Audio, Gigabit LAN und ein PCIe x1 Erweiterungsslot. Parallel dazu veröffentlicht Intel das DQ45EK, welches eine ähnliche Austattung bietet, anstatt des HDMI besitzt es einen zweiten DVI Ausgang und zusätzlich bietet es AMT und TPM (vPRO). Mit diesen beiden Mini-ITX Mainboards zielt Intel auf Mainstream und auch professionellere Nutzer. Die offizielle Beschreibung lautet "voll ausgestattetes Board mit Flexibilität für Mainstream und professionellere Nutzer". Die bisherigen Intel Mini-ITX Mainboards D201GLY und D201GLY2 reihen sich in die Kategorie "zweck-entwickelte Lösungen für grundlegendes computing", sprich Low End. Da bei diesen beiden, auch von uns getesteten Boards eine sehr preiswerte, aufgelötete CPU zum Einsatz kam, würde der Einsatz der neu vorgestellten Centrino Atom Plattform mit Atom Prozessor für zukünftige Nachfolger durchaus Sinn machen.

Laut Intel sind die Neuvorstellungen nicht als einmalige Highlights zu verstehen, man möchte sich in Zukunft stark auf den Mini-ITX Sektor konzentrieren und es werden definitiv weitere Mini-ITX Mainboards auf den Markt kommen. Intel verfolgt hier vor allem das Ziel, den Mainstream, sprich den Normalverbraucher-Markt zu bedienen und die Mini-ITX Mainboards zu akzeptablen Preisen auf den Markt zu werfen. Überteuerte Industrie-Mainboards jenseits von 200 Euro gehören damit (hoffentlich) der Vergangenheit an, die hier vorgestellten Mini-ITX Mainboards werden für einen nur sehr geringen Aufpreis gegenüber ihren µATX / ATX Kollegen in den Handel kommen. Wir rechnen daher mit maximal 100 – 150 Euro für ein voll ausgestattetes Mini-ITX Mainboard mit aktueller Intel Technik. Ein Nachfolger der D201GLY Boards auf Atom Basis wäre sicher auch ein sehr gutes Produkt, um im preissensiblen Markt mit einer extrem energiesparenden Plattform punkten zu können.

Auf dem Stand von Intel war auch das Sun Microsystems Modular Datacenter (MD S20) zu sehen. Dabei handelt es sich um ein solarbetriebenes mobiles Rechenzentrum in einem Standardcontainer. Eine 65qm große Solarkraftanlage liefert mit 48 Hochleistungs-Solarmodulen den notwendigen elektrischen Strom. Die Nennleistung der Anlage beträgt rund 10 Kwp (Kilo Watt peak). Im Jahr 2004 hätte eine solche Leistung für damalige Server noch nicht ausgereicht, doch mittlerweile wurde der Energieverbrauch auf 1/8 reduziert, so dass ein Intel Xeon 5400er-Quadcore-Prozessor bei gleicher Rechenleistung auf einen Stromverbrauch von 6kW kommt. Im März wird Intel die ersten auf der neuen 45nm-HKMG-Halbleitertechnik basierenden Intel Xeon LV Prozessoren vorstellen (50 Watt TDP). Mit diesen wäre der Betrieb mit einer vergleichbaren Solarkraftanlage bereits heute denkbar.

Das Thema Green IT ist auch für Intel wichtig, zumindest lässt sich durchwegs erkennen, dass geringer Stromverbrauch eine große Rolle spielt. Dies ist vor allem auf die wachsende Mobilität der Menschheit zurückzuführen. Jeder will überall verfügbar, erreichbar und unabhängig sein, an Informationen kommen und sich mit Freunden austauschen. Inhalte unterwegs konsumieren, diesen Trend stärkt Intel mit seinem auf der CeBIT wichtigstem Produkt, dem Intel Atom Prozessor und dem zugehörigen Intel Centrino Atom. Dass Intel es auch hier geschafft hat, minimalen Verbrauch mit vergleichsweise guter Leistung zu kombinieren, glauben wir gerne – nachdem wir die ersten Produkte getestet haben. Die gesamte Atom Serie klingt sehr interessant und bietet vor allem ein breites Einsatzspektrum von Industrie über spezielle Embedded Lösungen bis hin zu mobilen Internetgeräten (MIDs, UMPCs, UMDs...).